Αστρόφυτα

Είμαστε στα μέσα του Φεβρουαρίου και υποτίθεται ότι γίνονται ένα σωρό αποκριάτικα πάρτι. Πιστεύω ότι στην πραγματικότητα ή πιο συνηθισμένη εκδήλωση δεν είναι αυτά, αλλά οι «πίτες των συλλόγων». Η ΕΕΚΑΠ (Ελληνική Εταιρεία Κάκτων και άλλων Παχυφύτων), τηρώντας την παράδοση έκοψε την πρωτοχρονιάτικη πίτα της όχι κοντά στην Πρωτοχρονιά, αλλά την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου. Ταυτόχρονα, διοργάνωσε μία έκθεση μόνον με αστρόφυτα, μία σχετική ομιλία και φυσικά άνοιξε και το μικρό θερμοκήπιο με την συλλογή κάκτων και παχυφύτων. Δείτε μερικές φωτογραφίες από φυτά που μου έκαναν εντύπωση. 

Νεαρά αστροφυτάκια προερχόμενα από σπορά (φωτ.Τ.Α.) 

Το Astrophytum myriostigma με μπουμπούκι στην κορυφή του. Το είδος αυτό έχει 5 πτυχώσεις. (Φωτ. Τ.Α.)

Η ποικιλία Nudum του Astrophytum myriostigma. Οι διαφορές στην εμφάνιση είναι ξεκάθαρες.  (φωτ.Τ.Α.)

Ποικιλία του Astrophytum myriostigma με τέσσερις πτυχές. Είναι η  Quadricostatum. (φωτ. Τ.Α.)

Μια μάλλον ασυνήθιστη μορφή αστρόφυτου αφού είναι ποικιλόχρωμο και «κατσαρό». Αυτά μεταφρασμένα στη «διάλεκτο των κάκτων» λέγονται variegata και cristata, αντίστοιχα. (Φωτ.Τ.Α.)

Ένα μέρος από τα αστρόφυτα της έκθεσης (φωτ. Τ.Α.)

Tο Astrophytum digitostigma είναι ένα μάλλον ασυνήθιστο αστρόφυτο. Κάποιο μπέρδεμα υπάρχει με το όνομά του αφού μπορεί κανείς να το συναντήσει και ως Astrophytum digitostigma Caput-medusae, το «κεφάλι της μέδουσας» στα ελληνικά. (φωτ. Τ.Α.)

Αστρόφυτα

Πήγα στην έκθεση των αστρόφυτων που έγινε στις 30 Μαΐου και έχω εδώ  μερικές φωτογραφίες οι οποίες μάλλον δεν καταφέρνουν να δείξουν πόσο παράξενα είναι αυτά τα φυτά. Ο συλλέκτης και εκθέτης Χρ. Χαραλαμπίδης διάλεξε για την έκθεση ό,τι πιο εντυπωσιακό είχε στο μπαλκόνι του. Ετσι πολλά απ' τα εκθέματα ήταν ανθισμένα. 

Τα αστρόφυτα είναι ένα γένος κάκτων με λίγα είδη και ποικιλίες στη Φύση, αλλά υπάρχουν εκατοντάδες καλλιεργούμενες ποικιλίες δημιουργημένες από ερασιτέχνες ή επαγγελματίες καλλιεργητές. 

Πρόκειται για φυτά μικρού μεγέθους, ιδανικά για όποιον δεν έχει άφθονο χώρο στη διάθεσή του. Εφ όσον προσέχει κανείς το πότισμά τους δεν είναι «δύσκολα» φυτά. Η αντοχή τους στο κρύο σταματά στους 0 ℃, αν και υπάρχει ένα αστρόφυτο, το Astrophytum capricorne που τα καταφέρνει και σε λίγο χαμηλότερες θερμοκρασίες. 

Υπάρχουν και δίχρωμες ποικιλίες (φωτ.Τ.Α.)

Αγκάθια δεν έχουν εκτός από το Astrophytum ornatum που είναι και το μεγαλύτερο από τα αστρόφυτα αφού μπορεί να φτάσει μετά από χρόνια το «δυσθεώρητο» ύψος του 1 μ. 

Όλα τα άλλα γίνονται 30-40 εκ. ψηλά και μάλιστα αργά-αργά, πολύ αργά. Παρά την μικρή ταχύτητα ανάπτυξης, κάθε χρόνο, το καλοκαίρι θα δίνουν όμορφα, μεγάλα, κίτρινα άνθη ή κίτρινο-κόκκινα ενώ μόνιμο στολισμό παρέχουν οι λευκές, συμμετρικές και βελούδινες τούφες που βρίσκονται πάνω στο «σώμα» των φυτών.